之所以會有這個領事館，是因為 1860 年的北京條約中，前清政府開放了台灣的打狗（今日的高雄）、安平、淡水、雞籠（今基隆）等四個港口，所以英國就在淡水設立領事館，成為當年列強中率先在台灣設立領事館的國家。後來英國於 1863 年，將領事館從淡水遷至打狗。
這棟領事館建築物並不是一開始就是領事館的用途。 1865 年，英國天利洋行完成了這棟建築物的建造施工工作。後來於 1867 年，英國承租下來並設立打狗英國領事館，首任領事就是原先英國駐派在廈門的翻譯官史溫侯 Swinhoe 。
時至 1895 年，因為馬關條約的關係，台灣為清廷割讓給日本。日本於 1909 年要求各國移交領事館，於是打狗領事館就於 1910 年關閉，並為台灣總府改設為海洋觀測所。
1945 年，台灣光復，國民政府繼續將之當成氣象觀候所。然而在 1977 年，強烈颱風賽洛瑪來襲，一日內將該館上層變成斷垣殘壁。後來在 1986 年，當時的市長蘇南成將之修復，成為高雄史蹟文物館，後於次年，內政部將之公告為二級古蹟，並訂名「前清打狗英國領事館」。 2004 年，高雄市政府文化局委託高雄漢王洲際飯店經營管理，遂成為今日所見經營形態與模樣。
初見英國領事館，竟然就是這樣登山步道般的石階，當場為之傻眼。定了定神，自忖這樣的陣仗，在下應付是綽綽有餘，先前心血來潮，就爬樓梯上到十一二層樓高的辦公室，雖然那已經是兩年前的事情，但兩年的光陰，應該帶走的不多吧。
爬到一半，往上仰望，啊，還好還好，應該可以應付。
回頭眺望山下風光，只見一旁的中山大學大門業已顯得好遠好小。
遠方就是西子灣入港口所在。
看遠方多了，定睛一瞧，乖乖，後有追兵，趕緊繼續往上衝。
到了山丘上，眼前矗立的就是英國領事館的洋樓所在。大門應該是後來整修而成，特別設計成英國國旗的模樣，頗具巧思。
大門旁邊立了一片基本說明的告示牌，從這上面便可對英國領事館有個概要的認識。
抬頭一瞧，眼前所見彷彿讓在下回到了 1995 年在美國讀書時，暢遊一些老校園的絕色景觀。外觀古色古香，真不愧是台灣第一棟洋樓。至於裡面整修得如何，稍後就可知曉。
以在下個人喜好來看，整個洋樓修整得算是不錯了，不過就是人多了些。啊，或許下次應該早點兒來！
連洋樓旁邊的小巷也顯得別有風味。
其實這次在下只參觀了高樓層，從地面往上仰望，只見樓閣巍然，一座座吸頂風扇搭配著長長的走廊顯得古樸而雅緻。至於低樓層中則是以前的監獄，還有特別的導覽，不過因為等候的人太多，這次在下因為時間有限，咬咬牙放棄了。
來張高樓層的特色 -- 風扇的特寫吧！
剛逛沒有多久，就發現了英國領事館這長長的迴廊與井然有序的柱子，搭配著風扇與白色的百葉門，實在是很好取景的所在。
當進入了門內，又是另一番景色。
雖然室內擺放了一些家具、畫像等歷史文物，也有詳細的歷史解說牌與導覽地圖…
…但基本上整個領事館已經於當年重修時，將內部都改成了營業場所的形態。瞧，走廊上有著一桌桌的咖啡座椅…
咖啡色木製桌椅基本上與整個領事館的紅磚建築挺搭配的。每張桌子上都有詳細的點菜單與基本導覽說明。
而整個領事館「口」字形的迴廊結構，在轉角處可以形成視覺上的連續穿透，窗裡門外，深具情趣。
而這些白色的門，不管是不是百葉門，不僅是整個領事館的視覺重心，也挺配高雄炎熱的氣候。
門勾也充滿了濃濃的古風。
基本上，在停留的三十餘分鐘內，在下就深深地為這棟洋樓傾心。許多細節看得出當年整修的細心與用心，雖然不是完美，但比起許多的歷史建物來說，已經很令人激賞。
雖然整體而言，英國領事館實在很棒，但有一個致命的缺點，那就是…
納悶？鐵架是啥？抬頭瞧瞧，原來是高壓電塔…
這個電塔有多高？在它腳下很難將之拍得真切，不過就真的好好拍一張它腳下的露天咖啡座，從其地基，可以管窺其高度。
大煞風景？可能也難為市政府了，希望有可能將之拆遷，還給歷史文物一個尊嚴。
1976 年，台北市計畫在北門旁邊建造了北門高架橋，原本要將北門拆除，後來在各界疾呼下以保留縫隙的方式留下了北門，但也讓北門從 1978 年起在Ｙ字形兩條交叉橋面「夾殺」下顯得醜態十足。後來拆除了一條閘道，才勉強還給北門一個「能看」的空間（由台北郵局博愛路口處望過去的方向）。
個人覺得台北北門這個例子可讓高雄好好參考。
個人這次高雄之旅，因時間有限，無法探訪英國領事館的全貌，但光是高樓層的驚鴻一瞥，就讓人流連忘返。並期待再次的造訪早日來臨！
在此推薦想到港都旅遊的朋友，務必要將英國領事館列為必訪的一站！若是時間允許，更可坐下來寬寬心，迎著西子灣的風，喝杯英國紅茶，在歷史軌跡所帶來的異國風情中，遙想當年列強的意氣風發。
註：本文原於 2005/11/02 發表在敗家網交流區
