各位是否習慣在工作時聽音樂？ Apple 的 iTunes 是一個很方便的音樂管理工具，但是有很多時候 iTunes 會讓人手忙腳亂。iTunes 的主視窗很佔地方，縮成一小列的播放器又經常會和其他程式視窗重疊。當你在其他應用程式中想要控制 iTunes，就很麻煩。舉個例子：當你在用 Word 處理文件的時候，電話響了，你要把音樂暫停接電話，你就要先把應用程式切換到 iTunes 才能暫停播放，不然就是要從 Dock 點選 iTunes icon 叫出輔助選單。無論是哪種方式，都不夠直覺而且很花時間。
有這種困擾的人應該不在少數。因此，利用 Menu Extra 或熱鍵控制 iTunes 的輔助程式工具，數量相當多，各有優缺點。我蒐集了常見的幾種 iTunes 輔助控制工具：iMote 、 Synergy 、 ByteController 、 SizzlingKey 、 iTunesCheck 與 You Control:Tunes ，並針對這些軟體的界面設計、系統整合度、功能選項、資源消耗等項目，作簡單的評比。提供各位做個參考。
■ iMote
iMote |
作者：MKD Software |
類別：iTunes 輔助工具 |
| 硬體：可執行 Mac OS X 的 Mac |
系統：Mac OS X 10.3 或更新版本 |
| 版權：免費軟體 |
大小：1.9 MB |
評分：
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iMote 是一個『無頭的』程式（Headless，就是沒有選單、也不會出現 Dock icon 的程式）。iMote 執行時會在右上角選單列顯示一個下拉選單，可以從選單控制 iTunes 執行各種動作，包括選擇 Playlist、設定評等。除了選單控制，iMote 也提供系統全域的熱鍵控制。從 iMote 功能選單中選擇偏好設定，就可以自行設定各種功能的熱鍵組合。
iMote 提供『Floater』功能。所謂 Floater 是一個半透明的浮動視窗，在 iTunes 更換曲目的時候就會自動跳出來，顯示目前曲目的名稱、專輯、表演者、評等以及專輯封面等訊息。 iMote 可以讓你自行調整 Floater 的位置、透明度與出現時間，但是很可惜的是，字形大小卻無法調整。
iMote 的 Floater 預設的字形有點大，有些時候會造成困擾。因為古典樂的曲目名稱通常都很長，例如『A-Dur D 667 IV. Thema. Andantino - Variazioni I-V - Allegretto』，播放這些曲目的時候 Floater 會橫跨半個螢幕，看起來有點可笑。好在 iMote 有提供和 Growl 這套系統提示管理程式結合的功能，可以使用 Growl 提供的提示訊息取代 iMote 內建的 Floater。
Airport 棒球場旁邊的那個音符就是 iMote 控制選單
iMote 提供系統全域的熱鍵控制
切換音樂時顯示目前播放曲目的『Floater』，字形有點過大...
■ Synergy
Synergy |
作者：Wincent Software |
類別：iTunes 輔助工具 |
| 硬體：可執行 Mac OS X 的 Mac |
系統：Mac OS X 10.2.2 或更新版本 |
| 版權：共享軟體（US$ 7） |
大小：3.5 MB |
評分：
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Synergy 是這次評比的六套程式中，功能最齊全的一套。 Synergy 會在系統偏好設定中安裝一個新的項目，使用者可以從系統偏好設定來控制 Synergy 執行的各種設定。和 iMote 不同， Synergy 會在選單列顯示三個控制按鈕，可以直接控制上一首/播放/暫停/下一首這些基本功能。
Synergy 的 Floater 質感比 iMote 要『優雅』一點，出現的時候會有動畫效果。此外，Synergy 允許使用者作相當精細的設定調整，包括 Floater 的顯示、全域熱鍵、選單列控制鈕的外型等，都可以自行設定調整。
Synergy 的功能眾多，或許太多了一點；有一些功能不禁令人懷疑是否有必要。Synergy 號稱能夠從網際網路上查詢專輯封面，自動更新；不過我一直沒有試成功。為了這個功能，Synergy 會自動啟動網路連線，對於所有專輯封面圖片，也會建立一個類似 Cache Folder 的方式來存放。這麼多的功能，讓 Synergy 不只是六套軟體中功能最強的，同時也是六套軟體中最耗系統資源與記憶體的。播放五六張專輯後， Synergy 消耗了將近 40M 的實體記憶體，大約是一個普通 Widget 兩倍的量。此外，在六套軟體中 Synergy 是唯一一套要花錢買的 iTunes 控制器，這一點也要扣不少分數。
Synergy 的選單列控制鈕，按鈕樣式可以自訂
Synergy 的 Floater，樣式固定，大小可自訂
Synergy：Floater 設定
Synergy：熱鍵設定
■ ByteController
ByteController |
作者：BrainByte |
類別：iTunes 輔助工具 |
| 硬體：可執行 Mac OS X 的 Mac |
系統：Mac OS X 10.2 或更新版本 |
| 版權：免費軟體 |
大小：2.4 MB |
| 評分：
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相較於 Synergy 的完整功能，ByteController 正好相反，它是一套非常簡約的 iTunes 控制器。基本上它就只有提供選單列控制鈕，以及系統全域熱鍵功能。從以下兩張圖片各位也不難看出，ByteController 提供的熱鍵功能也很少。
不過，就因為 ByteController 的簡約，在評比的六套軟體中，消耗記憶體與系統資源最少。其他所有會顯示 Floater 的軟體都需要持續監控 iTunes，相較之下只有基本控制播放功能的 ByteController，更適合在記憶體較少、或者較舊的機器上執行。
ByteController 提供簡潔的控制界面，按鈕樣式也可以自訂
ByteController 的 Hot Key 設定，與其他程式相比，功能少了點。
■ SizzlingKeys
SizzlingKeys |
作者：Yellow Mug Software |
類別：iTunes 輔助工具 |
| 硬體：可執行 Mac OS X 的 Mac |
系統：Mac OS X 10.3 或更新版本 |
| 版權：廣告軟體 |
大小：868 KB |
| 評分：
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SizzlingKeys 沒有提供選單列的控制按鈕與功能選單，只提供純熱鍵控制。這套軟體在整合度上比其他程式差；iMote 或 ByteController 都是一個單一的背景執行程式，Synergy 則是把輔助程式包在偏好設定面板的 Package 中，相當簡潔。但是 SizzlingKeys 卻是兩個獨立的元件，使用者必須把一個輔助程式手動放進應用程式檔案夾，然後安裝控制面板。偏偏它的輔助程式又沒有專用的圖標，整體給人的感覺就是不夠嚴謹。
SizzlingKeys 算是『廣告軟體』，你可以不付費使用，不過在它的控制面版裡就會隨機出現他們公司產品的廣告。SizzlineKeys 提供的功能算是中庸，可以手動設定系統全域熱鍵以及 Floater。除了基本功能以外，SizzlingKeys 提供兩個有點多餘的特殊熱鍵組合：『系統休眠』與『鎖住螢幕』，以及一些看不出來有太大用途的定點快轉、倒回等『進階版』功能，那些功能就需要花錢買了。
純熱鍵控制的 SizzlingKeys
SizzlingKeys 的 Floater，可自訂大小
■ iTunesCheck
iTunesCheck |
作者：Eric Hankins |
類別：iTunes 輔助工具 |
| 硬體：可執行 Mac OS X 的 Mac |
系統：Mac OS X 10.3 或更新版本 |
| 版權：免費軟體 |
大小：984 KB |
| 評分：
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iTunesCheck 也是一套純熱鍵的控制軟體，提供的熱鍵功能比 SizzlingKeys 稍多。可是 iTunesCheck 的界面設計有點太『Windows』，不夠符合 Mac 的使用者界面習慣。
iTunesCheck 預設的 Floater 字形相當大，用預設的字形播放那些曲目名稱又臭又長的古典樂，Float 橫跨了整個螢幕，超級誇張。此外 Floater 出現時還會有縮放動畫效果，作得不大好有點蠢。不過 iTunesCheck 提供使用者很大的自由度，可以自訂 Floater。你可以在一個類似 TextEdit 的界面中自己設定每個項目的位置、字形、樣式與大小。只可惜專輯封面圖片不能調整大小；當字形縮小時，專輯封面的圖片就會顯得過大，有點傷腦筋。
iTunesCheck 沒有選單列控制鈕，也沒有系統偏好設定項目，想要叫出 iTunesCheck 設定畫面，或者只是想退出 iTunesCheck，都要靠熱鍵，不然就要從 Activity Manager 手動退出。這是很大的缺點；設定太多熱鍵自己用起來都不方便。作者應該至少改成第二次 Double-Click iTunesCheck 應用程式圖示時，自動帶出設定畫面。
iTunesCheck 的熱鍵設定
可以自訂 Floater 字形與大小
預設的超大 Floater 樣式
■ You Control: Tunes
You Control: Tunes |
作者：You Software |
類別：iTunes 輔助工具 |
| 硬體：可執行 Mac OS X 的 Mac |
系統：Mac OS X 10.3 或更新版本 |
| 版權：會員軟體 |
大小：KB |
| 評分：
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You Control: Tunes 原本是 You Control 這套全功能控制輔助軟體中的一個模組，You Software 公司把它獨立出來變成一個免費軟體。不過雖說是免費，使用者還是得先加入會員，才能下載，有點麻煩。
You Control: Tunes 的選單列控制項目是主要賣點，提供相當詳盡的功能項目設定。但是 You Control: Tunes 最大的致命傷是它忽略了熱鍵。使用者只能自訂一個熱鍵，在游標位置開啟一個下拉選單。用起來不夠直覺也不夠快。
不過 You Control: Tunes 的 Eye-Candy 則是六套軟體中最佳的。它可以讓你完全控制 Floater 的 Layout，除此之外，也有選單列曲目跑馬燈的功能；更換曲目時，曲目資訊會以跑馬燈的方式取代四個控制按鈕。
You Control: Tunes 的選單列控制鈕比較佔地方
You Control: Tunes 專注在選單功能，卻忽略了熱鍵
You Control: Tunes 的兩大特異功能，曲目資訊走馬燈與自訂形態 Floater
You Control: Tunes 可以讓你完全控制 Floater Layout
■ 結論
很遺憾的，這六套軟體沒有一套符合我心目中完美的 iTunes 控制器，每套軟體都有各自的缺點：
當然，我個人認定的缺點對其他人來說可能無關緊要；重要的是，選擇一套最適合你自己用的軟體。如果這篇評比能幫你節省一點下載與測試的時間，就算是達成目的了。
備註：本文評分方面乃是採用了老地方冰果室的「冰品評分系統」：最少半盤冰 ，最高五盤冰 ，有時還會外加櫻桃在冰上面  以嘉勉某些為評鑑者所感佩的特別之處。
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